Le lotte gladiatorie per onorare i defunti
I combattimenti dei gladiatori e il culto dei morti
Le lotte gladiatorie (munera) traggono le loro origini dal culto dei morti. Possiamo vedere che già nell’Iliade di Omero si racconta che in onore del defunto eroe Patroclo vennero fatti dei giochi funebri e sacrificati per questo dei prigionieri che dovettero combattere tra di loro fino alla morte. Con questi sacrifici si pensava che lo spirito del defunto potesse ritrovare la pace, dei veri e propri riti magici
Pare che i primi ludi romani si possano far risalire all’epoca di Tarquinio Prisco quando Roma era sotto l’influenza degli etruschi ma i combattimenti gladiatorii arrivarono molto tempo dopo.
Nel 264 a.C., ci fu la prima lotta tra gladiatori in onore del Decimo Giunio Bruto Pera durante la cerimonia funebre.
Presto i combattimenti gladiatori divennero essenziali nelle cerimonie funebri dei nobili romani ma anche negli eventi particolari, nelle festività della vita di Roma.
Ai combattimenti dei gladiatori, alle esecuzioni e agli spettacoli di caccia con gli animali feroci, si aggiunsero anche le tragedie e le commedie e a partire dal 186 a.C. iniziarono ad esibirsi a Roma anche gli atleti professionisti greci.
Un’altro grande spettacolo era dato dalla corsa dei carri dove i primi che tagliavano il traguardo con il cocchio tirato dai quattro cavalli raggiungevano una grande fama tra il popolo romano.
Ma nonostante la varietà degli spettacoli il preferito era sempre quello delle lotte dei gladiatori che venivano organizzati da funzionari pubblici eletti dal popolo.
Per diventare qualcuno e farsi apprezzare dal popolo bisognava creare uno spettacolo indimenticabile con diversi intrattenimenti sfarzosi e costosi...
